百度自成立以来一直专注于搜索，搜索是百度的核心业务。在中日搜索领域，百度拥有自己的核心技术，准确及时地把握用户需求，百度在中国搜索领域的核心竞争力也非常明显。

       根据威廉·根据纽曼教授的描述，百度基本上有世界级企业的原型。然而，百度的收入规模仍然相对较小，与真正的世界级企业还有很大的距离；百度的管理也处于改进阶段。因此，百度作为世界级企业的原型，更多地从百度在中国乃至全球中国世界的影响力和发展潜力来看。百度成为一家真正的世界级企业还有很长的路要走，文化将成为支持百度成为世界级企业的重要因素。

       基业长青的第一步

       百度基业长青的第一步始于系统化管理和规范化发展。

       2004年底，百度走上了相对标准化的发展轨道。虽然公司的一切看起来都很有序，但由于业务的快速增长和人员的快速扩张，原来过于广泛的管理模式已经显示出了不足。李预测，百度的规模将在未来两三年内增长几十倍，届时公司管理将面临更大的挑战。此外，百度已经开始为上市做准备。作为一家上市公司，管理应该更加标准化。同时，如果百度在美国上市，它也必须通过萨班斯法案（以下简称SOX法案)外部控制试验。

       404条款是SOX该法案的核心条款之一。第404条涵盖了企业经营的各个领域，一旦投入实施，将导致整个企业控制过程的变化。根据调查，通用电气公司完善内部控制系统的成本高达3000万美元，而美国大公司仅在第一年就建立了430万美元的平均成本，专家指出，在美国上市的中国公司可能投资更高。

       如果进展顺利，有利于百度业务的发展；但如果进展不顺利，将极大地拖累业务的发展。在过去其他公司的实施过程中，已经出现了SOX法案对公司经营业绩有不良影响。

       在大家普遍认为404条款对业务有负面影响的环境下，李彦宏需要勇气和前瞻性，才能坚持404条款对管理的推广作用，坚定地遵循这一思路。在李彦宏看来，虽然SOX法案本身的严格要求和实施难度会给公司带来一些压力和成本，但百度更愿意从SOX从法案的本质出发——SOX以诚信、透明、负责、风险控制为代表的法案精神，是百度加强公司治理的目标，SOX法案正好是百度加强内部管理的契机。

       百度CFO，王湛生自然成为推动此事的高管。

       2004年底的一天，百度CFO王湛生亲自招聘、面试了普华永道一个名叫何畏的女孩，招聘来这个人就是为了实施SOX法案。何畏到岗后不久，百度召开了历史上第一次以上总监全体会议，李彦宏、王湛生、朱洪波全部出席。此时，对SOX除案中，除李彦宏、王湛生、朱洪波等人外，几乎所有中层管理人员都闻所未闻，更不用说普通员工了。何畏在会议上受命SOX详细说明了法案。李彦宏、王湛生、朱洪波等都明确表示正确SOX法案的理解和支持要求公司各部门积极配合SOX实施法案。

       百度SOX法案项目正式启动。

       按照要求，百度必须在2006年7月15日前通过SOX法案的外部控制测试。SOX百度可用的时间很少，法案的复杂性，以及之前一些公司的实施经验。

       SOX法案需要多方合作才能完成。百度内部超过50％的部门都参与到项目中，有业务部门、管理部门，还有IT技术部门从外部聘请了顾问和独立审计师。虽然每个人的目标都是一样的，但每个人在项目中都有不同的关注，需要不断的协调和合作。SOX法案项目有截止日期。为了确保最终测试按时通过，整个过程中的每个环节都必须保质保量地完成。也就是说，所有参与者必须安排在正确的位置，以确保他们能够发挥正确的作用，并管理好每个阶段，以确保在特定的时间点有符合要求的输出。

       SOX该法案只给出了一些框架规定，没有实施细则。为了降低自身的风险，外部审计机构往往会进一步提高要求，导致实施的复杂性和成本更高。百度的原则是：不仅充分重视外部审计机构的要求，而且不盲目迷信权威，从自己的实际情况出发，与外部审计机构一起，采取最合适、最科学的方案。对于一些不符合百度条款的条款，百度反复与外部审计机构沟通，努力修改。有一次，百度发现没有必要有一个细则，但外部审计机构的北京分公司坚持这样做。王湛生亲自与对方沟通，最终找到了该机构的美国总部，并相互说服。

       由于李彦宏、王湛生和朱洪波的大力推广，百度的许多业务部门总监仍然非常支持。然而，在项目实施一段时间后，人们对一些控制过程的设置和操作规范产生了怀疑和困惑。例如，在广告销售方面，许多同事以前都有丰富的工作经验。原来的操作流程非常简单。一般来说，他们只需要业务部门通过，不需要财务部门的参与；根据SOX法案细则改造后的流程要求在确定单个广告之前，必须与财务部门沟通。因此，这些销售人员认为，这种过程控制会导致工作变得更加复杂、实施时间长、效率低下，有时会产生一些阻力。