在华尔街三年半的时间里，李彦宏每天都在处理实时更新的金融新闻，并担任该公司的高级顾问和《华尔街日报》网络版的实时金融信息系统设计师。在此期间，他是道·琼斯设计的实时金融系统仍广泛应用于华尔街各大公司的网站，包括《华尔街日报》的网络版。
作出这个决定，李彦宏没有和家人讨论，甚至连在美国工作的妹妹一开始也不知道。李彦宏的选择使他几年后有可能创立百度。否则，我们可能只看到另一个李彦宏——一个著名的技术工程师。这样，他可能就错过了优秀的企业家和企业家。今天，我们看不到他对商机的高度敏感控制和企业管理的潜力……
硅谷梦源
1997年是互联网时代。美国纳斯达克股市以新技术公司股票为主，一路大步前进。市场的繁荣也让人们期待着这个行业。在硅谷，每天都有无数的公司成立。互联网的龙卷风也席卷了大洋彼岸的中国。自1995年以来，李彦宏每年都要回国考察。
从1991年到1999年，李彦宏在海外的八年里，中国的互联网产业发生了翻天覆地的变化。在这场强烈的风暴下，新浪、搜狐、中国人、网易、雅虎中国等网站的知名度逐渐提高，国内互联网产业呈几何级扩张，呈现出蓬勃发展的景象。
就在张朝阳、王志东、邵亦波早早回国的时候，李彦宏在中国互联网行业还在Infoseek担任首席架构师。
1997年夏天，李彦宏离开华尔街，前往硅谷著名的搜索引擎公司——Infoseek公司。
李彦宏进入Infoseek到1998年底，该公司的股1998年底，它的股票涨到了100多美元。李彦宏手里有一大笔钱Infoseek此时，股票期权获得了巨大的账面回报。Infoseek任职也是一份相当体面的工作，但李彦宏不想继续这种生活了。
在美国，李彦宏亲身经历过IT行业，尤其是搜索引擎技术改变美国社会的过程。他一直有一个梦想——有一天变亿万人的生活，甚至改变世界。
当他第一次到达硅谷时，他仍然有学习技术和为祖国服务的想法，但他很快发现，单靠纯技术的力量是不可能真正影响足够多的人和世界的。创业是真正实现理想的最好方式。来到硅谷后，李彦宏看到很多像他这样有远大梦想的人，其中很多人终于怀着这样的梦想创业，这给了李彦宏很大的激励。中国也会经历IT技术改变社会的过程，于是他决定把自己的搜索引擎技术带回中国，促进和实现中国社会的改变。同时，这也会带来更多的商机。李彦宏是这么想的。
自主创业的愿望在李彦宏心中膨胀。然而，他并没有盲目地做出决定，而是在等待机会。
1999年10月，在中华人民共和国成立50周年庆典上，李彦宏被邀请作为专家回国观看仪式。这一次，目光敏锐的李彦宏看到了他的机会。越来越多的中国人把上网作为一种习惯，在交换名片时会附上名片E-mail，互联网逐渐贴近人们的生活。
1999年底，Infoseek被迪士尼收购，再次调整战略。再也按捺不住的创业冲动，使李彦宏放弃了Infoseek决定回国创业的股票期权。
李罗宾立即开始了创业的准备工作。创业需要合作伙伴和团队。此时，李罗宾的妻子马东敏向他推荐了他在美国的同学徐勇。后来成为百度创始人之一的徐勇是李罗宾在北京大学的校友和生物学博士后。徐勇正在拍摄一部名为《走进硅谷》的纪录片，并认识了许多风险投资者。在得知李罗宾的创业想法后，他非常感兴趣。
一个周末，徐勇应邀来到李彦宏家讨论计划。李彦宏一见面，就首先提出了保密协议。虽然徐勇惊呆了，但他并不感到惊讶。他们在美国徘徊多年，已经习惯了美国人的商业风格。签署保密协议后，李彦宏对徐勇说：让我们回家做搜索引擎。
徐勇长期以来一直对搜索引擎持乐观态度，他对前景的渴望和硅谷人独特的冒险特征，使他们的创业热情像火山爆发一样强烈。
徐勇商业意识敏锐，热情外向，说话有感染力。他有一个不安分的因素，渴望做一个不寻常的事业。显然，徐勇的这些品质与李彦宏相似。李彦宏也渴望做一些能真正影响社会和普通人生活的事情，但不同的是，李彦宏内向、冷静、善于思考。他们的性格恰恰相辅相成，这也是他们未来创业过程中高度默契的基础之一。
如今，普通网民已经能够熟练地应用搜索引擎，但在当时，这仍然是一件新事。世界上第一家搜索引擎公司直到1994年底才出现到1995年初。
搜索引擎是指根据一定的策略，使用特定的程序在互联网上收集信息，组织和处理信息，为用户提供检索服务的系统。在互联网发展的早期阶段，以雅虎为代表的网站分类目录查询非常受欢迎。网站分类目录由手动组织和维护，在互联网上选择优秀的网站，并简要描述，分类放置在不同的目录下。当用户查询时，他们通过一层一层地点击来找到他们想要找到的网站。其他人也称这个基于目录的搜索服务网站为搜索引擎，但严格地说，它不是一个搜索引擎。
互联网上有成千上万的信息，没有秩序
