了国内最大的商帮，后人尊称为“晋商”。“晋商”中曾有个著名番号叫“魁盛号”，出自阳泉。阳泉位于山西省东部，处于太原、石家庄两个省会城市的中间位置。
1968年，一个小男孩在山西阳泉出生了，父母给这个孩子取名李彦宏，“彦”即“有智慧”之义。李彦宏是听着那些“晋商”的传奇故事长大的，但他所在的家庭却与商人没有关系。
李彦宏的父母都是当地的工人，这是一个非常普通但却朝气蓬勃的家庭，因为这个家庭连续出了几个北京大学的学生，这无论是在当地，还是在整个山西，都是比较少见的。李彦宏兄妹五人，他是老四，上面有三个姐姐，下面是一个妹妹。作为家里唯一的男丁，在“重男轻女”的传统观念下，他可谓是集全家人的宠爱于一身。李彦宏的三姐考上北京大学后，又到美国留学、工作。三姐给李彦宏树立了一个榜样，但同时也给幼小的他带来了一定的压力——从小被这么多人宠爱，他应该要比姐姐或妹妹更出色、更优秀。
但是，年幼的李彦宏还是改不了贪玩的毛病，所以，有时候母亲就对他说：“你有你姐姐那样勤奋就不错了。”
小时候，李彦宏爱好广泛，喜欢看古籍书、听戏剧，他一度着迷戏曲、收集邮票，并没有刻意追求成绩多么优秀。
初中三年级的时候，李彦宏想到阳泉一中上学。这是一所在整个山西省都赫赫有名的重点高中，当时的高考升学率达80％，考上重点院校的学生比比皆是。能考上这所高中，上重点大学就有希望了。
然而，几乎没有人认为他可以考上阳泉一中。但李彦宏是一个认定了就拼命，不管别人是否看好都要做好的人。距离中考只有两个月了，李彦宏像换了个人似的，学习异常刻苦。最终，李彦宏以高分考上了阳泉一中。
其实，李彦宏的父母平时对孩子们管得并不太严，主要靠孩子们自己努力。李彦宏从考大学到报考专业，没有受到过多干涉，但父母时常教育他，只要认准就得坚持。
李彦宏就是在这样宽松、自由的环境里成长着。
虽然没有人过多地督促，但自从进了阳泉一中后，李彦宏真的长大了。此时，他的目标非常明确——一定要像姐姐那样考上名牌大学，最好是北京大学，将来可以找份收入高又体面的工作。
命运很垂青这个顽皮的孩子。3年后，李彦宏以阳泉市高考第一名的成绩如愿以偿地考上了北京大学，进了图书情报专业（即如今的信息管理专业）。那年，他才19岁。
与孩童时代爱好广泛一样，大学里的李彦宏依旧对一切充满了好奇心，他参加各种社团活动，包括学习舞蹈、参加大学生辩论赛等。
不过，迈进中国最高学府的兴奋，渐渐被图书情报学的枯燥、乏味所取代。“北大自由的学术氛围，为我形成独立思考能力提供了很大的帮助。”李彦宏后来回忆说。那时候，大学毕业进入机关单位是非常好的选择，但李彦宏却对这样的道路不感兴趣。
此时，李彦宏的三姐从北京大学硕士毕业后到美国攻读博士。留学、到美国去，是当时众多北大学子的梦想。
李彦宏也决定走姐姐的路。
从大三开始，李彦宏心无旁鹜，买来考托福、GRE的书狂读，过着“教室—图书馆—宿舍”三点一线的生活，目标是留学美国。
由于觉得专业枯燥，李彦宏逐步把重心放到了计算机专业上。此时，在国内，计算机还只是少数实验室拥有的高档设备，好奇心非常强的李彦宏一下子喜欢上了计算机。他将出国留学的目标锁定在计算机专业，因为他是一个“一旦认定方向就不会改变，直到把它做好”的人。
1991年，23岁的李彦宏再一次成功了，收到美国布法罗纽约州立大学计算机系的录取通知书。这次在海外学习和生活的经历，成为李彦宏日后创业的一个关键注脚。
美国之梦
由于转换专业，加上语言不过关，李彦宏的留学之路并非一帆风顺。
到美国后，一开始，李彦宏很多功课都跟不上。有时和教授面谈，由于比较心急，他盲目地谈一些自己不是很了解的领域，导致教授对这个学生的评价不是很好。
自信心一向较强、从未受到此种打击的李彦宏自然不能忍受这样的评价，他暗自发誓，要扭转教授对自己的看法。
于是，他白天上课，晚上补习英语，编写程序。他所在的布法罗一年有一半时间飘着雪，他经常忍受着夜晚彻骨的寒冷，忙碌到凌晨两点。在这段时间，李彦宏比高考期间还要用功，勤奋、坚韧、执著使他的专业技能迅速提高。
也是在这次留学期间，李彦宏的英文名字——Robin开始成为他最常用的称谓。
从布法罗纽约州立大学拿到计算机硕士学位后，原本可以接着读博士的李彦宏作出了一个惊人的举动——放弃继续升学。因为他突然发现自己的兴趣其实不在学术研究上，所以就开始找工作。
1994年暑假前，李彦宏收到华尔街道·琼斯的一家子公司的聘书。李彦宏说：“那时候，中国留学生中有一股风气——读博士的学生一旦找到工作就放弃学业。起初，我认为自己不会这样。但这家公司的老板也是个技术专家，他对我的研究非常赏识，两人大有相见恨晚的感觉。”
这次机会让一直在高校研究理论的李彦宏第一次接触到实业，他立即被吸引住了，原来实业是这么神奇——一项新技术到了这里，很快就可以变成具体的产品，并直接影响、改变大众的生活。这样的成就感让李彦宏很激动——用技术改
