商没有什么关系的家庭里。他出生在一个小城市的普通工人家庭。他曾说，自己从小时候起，兴趣就非常广泛。
李彦宏的童年，稳当、平淡到了极点，但却充满了快乐，他是在没压力、没太多束缚的背景下自由成长的。
上个世纪70年代的一个平常日子里，山西阳泉晋剧团招收学员现场出现了这样一幕：和来报考的大多数人不同，有一个男孩看上去稚气未脱，他说自己是一个人跑来的。问起报考原因，他的回答很简捷，也很直白——就是喜欢。
兴趣，让李彦宏充满了灵气，戏剧团的老师在他的一招一式中都看到了极大的提升空间，他们决定录取这个爱好戏剧的少年。
“戏曲曾经一度是我的挚爱，在初中时我还一度有报考戏曲学校的想法。因为在那个年代，在我生活的山西阳泉那个小城市，电视还没有普及，更别说电脑互联网了，人们日常最多的娱乐活动就是听戏。”这是他去报考剧团的初衷。
1976年，李彦宏在兵工厂子弟学校上一年级。他还记得当时妈妈对自己说：“我们家没有后门，你今后要有好工作，就要好好学习，考上大学。”妈妈经常让姐姐们去喂鸡、去郊区菜地捡菜，干这干那，只要求李彦宏不要贪玩、好好学习。但李彦宏的父母并没有过多干涉过他的选择，也正是如此，让这个全家为之骄傲的孩子从小就对自由赋予了肯定自我的意义。
在父母的悉心培养下，家里5个孩子全都考上了大学，大姐是恢复高考后第一届大学生，三姐考上了北大。“我爸爸从小上过私塾，在文学和语言方面有一些功底。爸爸影响我大姐，我大姐影响我二姐，二姐影响我三姐，三姐又影响我。”
李家老三考上北大时，就像古时进京赶考中了状元后归乡一样，惹来了街坊四邻的羡慕和夸赞。李彦宏的三姐一时间也成了那座小城市的“本土明星”。李彦宏说，他自始至终都没有忘记姐姐在准备好行囊临行前对他说的话：“其实外面的世界很美丽，所以你一定要好好学习，考上大学，走出阳泉，这样你未来的路才会更宽阔。”
李彦宏如梦初醒一般，开始“弃戏从学”了，他也想为家里争口气，于是听从了姐姐的建议，从那时起开始发奋学习，为的就是考上阳泉当地最好的高中——阳泉一中。
“我没有远大理想，许多人小时候想当科学家，我没想过，但我每个阶段目标都很明确：初中考高中，我一定要考上省重点阳泉一中，否则考大学就没太大希望；高考，我一定上北大；进了北大，我一心想出国。”李彦宏至今难忘，是自己年少时曾经专注地做每一件事，是踏踏实实往前走的岁月成就了现在的他。
最终，李彦宏如愿以偿考入阳泉一中。
说起当年与计算机的初遇，那时的他或许从未想过这个“大脑袋”机器会改变自己今后的人生。
李彦宏第一次接触计算机，是在高中一年级。
阳泉一中有着当时整个阳泉市的第一间计算机教室。李彦宏现在回忆起当时没见过“世面”的自己，也觉得有点好笑——“只要轻轻地在键盘上键入一些英文单词和符号，它就会根据指令给出答案，我一下子就被这奇妙的东西吸引住了。从那时起，为了能到机房上机，我经常找老师软磨硬泡。比别人更多上机实践，也让我在计算机方面的技能比其他同学强。”
对李彦宏计算机知识成果的检验，是一次计算机比赛，地点在山西省会太原。这是一次全国性的中学生计算机比赛，可谓高手云集，李彦宏能代表学校参赛，自然很兴奋。他觉得自己的计算机水平还不赖，好好发挥的话，拿个名次不成问题。可让他万万没想到的是，比赛结果出来后，居然连个自己都没当回事儿的三等奖也没捞到，这让他失望至极。
后来的一天，当他走进太原书店时，终于知道为什么自己没有办法和那些获得名次的人竞争了。他在书店发现，省会的书店里有许多自己在阳泉根本看不到的计算机方面的书，简单点说，别人知道“1+1=2”的时候，他连“1”是什么都没弄懂呢。
小失败的背后，往往是大成功，就看吃了失败亏的人是怎么想的。李彦宏不是牵着不走，打着倒退的人，从失利中他总结出的是前进的经验。3年后，李彦宏剑指北大，如愿地在自己设计的路线上狂奔着。
当时李彦宏是以高考第一名的成绩考入北大的，很不简单，可他选的专业——图书情报专业——不免让人觉得他这北大考的有点“浪费”。倒不是这个专业不好，只是跟他的性格不合。
最初，李彦宏对“图书情报专业”颇有“特务”情结，以为毕业之后可从事为某些专门组织提供情报的工作。想来，那时的李彦宏，骨子里还是个大男孩。
进入梦想的学府，这种现实更鼓舞着李彦宏一路向前。遗憾的是，景色秀美的北大，只让他兴奋了两三个月，随即，目录、文献等乏善可陈的关于专业的一切，就消磨了他仅剩的一点喜悦。他还听说，图书情报专业，说白了就是图书管理员，而这所学校培养出的最优秀的图书管理员就是毛泽东。
这下，李彦宏心凉了。
图书管理员？这哪里是他的志向！幸而，这次失利如中学时代一样，仍带给了他一次巨大的鼓励。日后，他正是依托着这一专业背景，才在组建百度上更显顺风。也恰是这图书情报专业，对其出国攻读计算机专业，在搜索引擎领域大放异彩提供了有力
