竞价排名的商业模式曾经将互联网产业从2000年的寒冬中拯救出来，无论是Google、雅虎、微软，当时美国的大搜索引擎用的全都是类似的模式。但是竞价排名诞生至今一共也就10年时间，对于一个新兴的商业模式来说，不可能是十全十美的。
李彦宏承认，竞价排名这个商业模式有很大的提升空间，但是目前不仅没有得到中国社会的理解，而且被不断妖魔化，这次竞价排名受到这么大的批评和质疑，确实是百度在运营上有疏漏。
尽管百度规定，对于购买竞价排名关键词的客户要进行严格的资格审查，但是对于故意伪造各种证件来购买竞价排名的企业或个人，百度却是防不胜防。2008年底的资料显示，百度共拥有20多万竞价排名客户，虽然有资质审查流程，但是要保证20多万的数量中不出现任何不规范的企业，百度有些力不从心。
百度并非对竞价排名等付费搜索产品的隐忧视而不见。在2008年10月，笔者就了解到，百度正在对竞价排名等商业模式进行调整。2009年会对竞价排名做出重大改动。
到了2008年11月19日，危机发生后第4天，李彦宏终于正式向外界透露，百度正在开发一个全新的广告系统——“凤巢”。这一系统会把未来百度的竞价排名结果移至自然搜索结果的右侧，而现在列在百度搜索结果右侧的“火暴地带”——针对特定关键词按时间付费的广告产品——则可能逐渐淡出舞台。在李彦宏看来，之前竞价排名存在的种种问题，这个新的广告系统基本可以解决。此前，“凤巢”已经在北京、山东、湖北等开始进行市场测试。
“不管是由于外部什么样的原因，只要内部我们觉得有值得改进的地方，我们先往内部看，先把错误改过来。”李彦宏表示。
据时任百度渠道部高级总监、现任副总裁的史有才透露，2009年百度将开展一系列大的动作，届时和“凤巢”系统一起正式上线的，还有“北斗计划”。
“北斗计划”是百度主题推广的升级产品，同样是按照效果付费的网络定向推广服务。在2008年11月，百度已经在各地营销服务中心，开始为“北斗计划”造势。
这一又称百度内容网络的“北斗计划”，能让客户的推广信息在百度联盟数万家合作伙伴中进行投放和传播。和以前不同的是，客户可以自行选择投放网站和地域，将各种类型的推广文字、图片、Flash等展现在百度各类联盟网站上，更多地触及目标客户。
“凤巢”和“北斗”两大产品的升级，是百度有史以来对付费搜索产品的最大创新。基于“凤巢”系统的搜索推广将代替原来的竞价排名，基于“北斗计划”的网盟推广将代替原来的主题推广，而百度针对中小企业的所有搜索营销业务也将统一为百度推广。百度期望这两个商业新产品的推出，能带来用户体验和客户价值的共同进步，也为中国的搜索营销领域拓展新的模式和思路。
“为客户提供更大的创意空间、更多的流量资源、更强的管理能力、更多价值，让即使不精通网络的人都感觉到百度功能的强大和技术力量的不可抵挡。”李彦宏对这两个商业产品的期望如此。
除了付费搜索产品运营系统本身的问题，2008年底百度的危机，还有一个更重要的原因，那就是百度的管理与文化问题。用李彦宏的话说，就是“百度在这么多年的快速成长中，我们忽略了管理”，他甚至很坦率地说，“我需要为此埋单”。
据百度内部调查，被央视曝光的两个员工，一个没有给客户讲解清楚百度提供的服务内容，一个则协助提供作假文件以通过百度的内部审核。后一名员工最终被辞退了。表面上看，这是个别员工为了业绩造假的个人行为；但从公司层面看，这是百度给了员工大量的业绩压力，但对员工的流程监督、文化引导和培训没有跟上，本质上，是百度的管理漏洞。
从2007年底前CFO王湛生突然离世，到2008年3月前通用汽车中国区CFO李昕晳加盟；从2007年6月前COO朱洪波的辞职，到2008年6月前苹果中国区零售和消费类业务部总经理叶朋的加盟；从2006年底前CTO刘建国离职，到2008年10月李一男的加盟，李彦宏始终相信，太多的内部提拔无助于公司改善缺点，他要寻找的，是既富有运营经验又契合百度文化的职业经理人。而与之相对应的，是百度员工从上市前的几百人，在短短三四年内膨胀到了七八千人，管理难度无疑加大了好多个数量级。
技术出身的李彦宏一直信奉“技术为王”，认为只有具备了先进的文化、技术领先、开发出满足用户的产品才是最重要的，“我过去这么多年也许过多地把精力放在产品和技术上，对于运营、公关、销售等部门，投入的精力其实不够。”在这一年多的时间里，李彦宏同时承担着CEO、CTO、COO的职责，他有时也会产生“逃避心理”：“即使我觉得有问题，可能我也没有精力去看问题在哪儿，如何来改进。”
在这种真空状态下，百度的管理无法做到精细。
因此，在COO叶朋到任后，首先提出的就是百度要进行精细化管理。虽然方向是对的，但是对于之前那么长时间累积下来的太多细节，需要时间来一点点纠正。偏偏此时，问题被暴露在了聚光灯下。
对于这个问题，《环球企业家》撰文认为，“李彦宏其实需要一个CEO。就像鲍尔默之于盖茨，或埃里克?
